林姓出自子姓，血緣始祖相傳源自國神比幹，“三代孤忠”的他以忠正敢言而聞名，後被暴君紂王挖心，他的夫人媯氏逃難到今天河南衛輝、淇縣壹帶的長林，生下壹個兒子。周武王姬發滅商後，賜他兒子林姓，並封在博陵（今河北安平縣壹帶），此人就是林堅。林姓由他最早發源，後人尊他為受姓始祖。林堅的子孫後來形成了著名的西河郡、濟南堂、下邳、晉安林氏、九牧林等郡望，還有問禮、九龍、忠孝等堂號，成為林姓最大派系。
林姓的起源出自姬姓 林姓的另壹個起源出自姬姓，是東周周平王姬宜臼（公元前770～前720年）的小兒子姬開，他的子孫以他的字“林”為姓。因起源於今河南洛陽壹帶，林姓家譜中就稱為河南林。
此外，北魏孝文帝遷都洛陽時，將鮮卑族等原先丘林姓氏的都改成林姓，並註籍為河南洛陽人。其他少數民族中有滿族的林佳氏和布薩氏也都有改姓林。
《左傳》中宗周有虢公林父，衛國有孫林父，晉國有荀林父。魯國有季氏家臣林雍，林楚，林不狃。孔子有弟子林放。
總體上看，林姓的發源地還是今天的河南衛輝以北地區，那裏的比幹廟是眾多林姓子孫前去祭祖的聖地。
史載：殷商太師比幹被商王朝紂王所害，正夫人媯（陳）氏甫孕三月，逃出朝歌，於長林石室之中而生男，名泉，字長恩（林氏受姓始祖）；周武王牧野大戰敗商軍，公元前1046年，周武王姬發滅商建周後，旌表比幹忠烈，徵覓其後嗣，命閎夭給比幹在朝歌南汲境內（今衛輝）封墓，夫人攜泉歸周。因泉生於長林石室，周武王封比幹壟，壟為國神，賜姓林名堅。念林堅乃商湯之後先王之胄，且能遠避紂亂而不絕其世，乃拜堅為大夫，食邑清河。後封博陵公，食采二千戶，采邑博陵(今河北安平縣)，故林氏總堂號為西河堂。
林姓的發源地是今天的河南衛輝以北地區，那裏的比幹廟是眾多林姓子孫前去祭祖的聖地。