王母最早記載,見於先秦,是居於昆侖丘的山母神、始祖女神,並無父母。七仙女:漢代開始出現七仙傳說,“董永奉親”石刻圖上七仙女為羽衣人形象。漢代多有壁畫為羽衣人環繞西王母、東王公。七仙女疑為王母、王公的屬神。後期民間傳說裏,則有說七仙就是王母的女兒。
許多古籍及傳說中都有關於西王母的記載。商代的《歸藏》對照西周的《周易》,可知王母擁有不死神藥。《竹書紀年》中,西王母的形象是壹位雍容的女帝王形象。《山海經》中的形象則是:“其狀如人,豹尾虎齒而善嘯,蓬發戴狌,是司天之厲及五殘。”
現多將西王母奉為婚姻、生育、保護婦女的女神,並大量在民間傳說、小說戲曲中出現。